Cómo hacer un catálogo digital de tus productos: PDF, WhatsApp o web

Un catálogo digital (o catálogo virtual) es la lista de lo que vendés, con fotos y datos, en un lugar donde el cliente la puede mirar desde el celular sin pedírtela. Hay tres formas de hacerlo: un PDF que mandás por WhatsApp, el catálogo que trae WhatsApp Business o una página web con tus productos. Las tres sirven; cuál te conviene depende de cuántos productos tenés, de cada cuánto cambian los datos y de si querés que te encuentren en Google. Abajo te cuento qué resuelve cada una, cómo preparar la información y los errores que más se repiten.

Un PDF. Es lo que tiene casi todo el mundo, y para arrancar está bien: se arma gratis con un diseñador online de plantillas o con un procesador de texto, se exporta y se manda. El problema aparece con el tiempo. Cada vez que cambia un producto hay que rehacerlo y volver a mandarlo, y los PDF viejos siguen circulando en chats que no controlás. Adentro no se puede buscar cómodo desde el celular, y Google no lo muestra cuando alguien busca uno de tus productos.

El catálogo de WhatsApp Business. Es gratis, viene en la aplicación y queda a mano en la conversación: el cliente toca tu perfil y ve los productos con foto y descripción. Para un negocio con pocos productos y clientes que ya te escriben, alcanza. Sus límites: tiene un tope de productos, ordenarlos en categorías es básico, solo lo ve quien ya tiene tu número, y no aparece en Google.

Una web con tus productos. Cada producto tiene su propia dirección, con fotos, medidas y un botón para pedirlo. Hay categorías y buscador, se actualiza en un solo lugar y el link que mandaste ayer sigue siendo el correcto hoy. Además puede aparecer en Google cuando alguien busca lo que vendés. A cambio, hay que armarla y mantenerla al día.

Si arrancás por WhatsApp, se arma desde el celular en un rato:

1. Instalá WhatsApp Business (es otra aplicación, gratuita) y pasá tu número de negocio.
2. Entrá a Herramientas para la empresa y elegí Catálogo.
3. Agregá cada producto con su foto, nombre, precio si querés mostrarlo, descripción y código.
4. Agrupalos en colecciones, por ejemplo por tipo de producto.
5. Compartí el link del catálogo, o un producto puntual, en el chat con cada cliente.

Los nombres exactos de los menús pueden cambiar entre versiones de la aplicación, pero el recorrido es ese.

• Mandás la lista varias veces por día y te preguntan si es la última.
• Tenés que aclarar "ese ya no lo tengo" o "ese cambió" más de una vez por semana.
• Tus clientes te piden por código, por medida o por modelo, y les cuesta encontrarlo.
• Vendés a comercios, revendedores o empresas que necesitan ver todo antes de pedir.
• Te gustaría que te encuentre gente que todavía no tiene tu número.

Si te identificás con dos o más, el catálogo web probablemente te ahorre más tiempo del que te va a llevar armarlo.

Es la parte que más tarda, y no depende de quién te haga el catálogo: depende de tener la información ordenada. Lo más práctico es una planilla con una fila por producto y estas columnas:

• Nombre, escrito como lo diría tu cliente, no solo como figura en la factura del proveedor.
• Código o modelo, si tus clientes piden por código.
• Categoría, pensada según lo que busca el cliente: por uso o por tipo de producto, no por proveedor.
• Medidas, variantes o materiales, lo que hoy te preguntan siempre.
• Descripción corta, propia. Copiar la del proveedor hace que tu catálogo diga lo mismo que otros veinte.
• Precio, o "a consulta" (más abajo hablo de esto).
• Foto.

Con esa planilla lista, cargar los productos es mecánico, sea en un PDF, en WhatsApp o en una web. Sin ella, el proyecto se frena siempre en el mismo lugar.

No hace falta un fotógrafo profesional para empezar. Hace falta que todas se vean parecidas: mismo fondo neutro, misma distancia, luz natural de costado y el producto ocupando casi todo el cuadro. Un celular actual alcanza. Un catálogo con fotos parejas se ve más serio que uno con fotos lindas pero cada una distinta.

Si el producto tiene detalles que importan, como una rosca, un acabado o una etiqueta, sumá una segunda foto de cerca. Es la que evita la mitad de las consultas.

Mostrarlos ahorra la pregunta más repetida y filtra a quien no está en tu rango. Funciona bien para venta al público con precios estables.

Dejarlos a consulta tiene sentido si vendés a otros comercios con listas distintas, si el precio depende de la cantidad o si cambia muy seguido. El costo es que algunos no consultan.

Una mezcla, con precio en lo estándar y a consulta en lo especial, es lo más común en mayoristas y talleres.

Si los precios cambian seguido, lo importante es poder actualizarlos todos de una vez desde la planilla, y no uno por uno. Es una de las ventajas concretas de tener el catálogo en una web propia en vez de en un PDF.

En un catálogo, el cliente no paga en la página: elige y te escribe. La forma más simple es un botón de WhatsApp en cada producto que abre el chat con el nombre o el código ya escrito, así no tenés que preguntar "¿cuál?". Si tus clientes suelen pedir varias cosas juntas, se puede sumar una lista de pedido que te llega por WhatsApp con todo detallado.

Si además querés cobrar online, el paso siguiente es una tienda. Las opciones para armarla, de las plataformas a una propia, están en esta guía.

Es lo que ni el PDF ni WhatsApp pueden hacer. En una web, cada producto es una página que puede aparecer cuando alguien busca algo muy concreto, como un modelo, una medida o un material. Son búsquedas chicas, pero de gente que ya sabe lo que quiere. Para que pase, cada producto tiene que tener su nombre claro, su descripción propia y su foto con un texto alternativo. Lo demás sobre cómo aparecer en Google lo explico en esta otra nota.

Un catálogo desactualizado. Es peor que no tenerlo: el cliente pide algo que no hay y la próxima vez desconfía de todo lo demás.

Demasiadas categorías. Si hay que entrar a cuatro niveles para llegar a un producto, la gente abandona. Mejor pocas categorías y un buscador.

No decir cómo pedir. Parece obvio, pero muchos catálogos muestran todo y en ningún lado dicen qué hacer después.

Fotos de distintos tamaños. La grilla queda desordenada y el catálogo parece improvisado.

Nombres que solo entendés vos. Los códigos internos sirven para el depósito, no para el cliente que busca.

Armo catálogos web con panel para que cargues y cambies los productos vos, y con la opción de sumar el pago online más adelante. Uno de los que hice es el de Mecanizados NV, un taller con componentes de acero inoxidable y bronce. Lo que incluye el servicio está en la página de catálogo online.